Tirabeques: qué son, cómo se comen y por qué vas a querer probarlos

Los tirabeques, también conocidos como guisantes tirabeques o snow peas en inglés, son esas vainas verdes, planas y ligeramente dulces que seguro has visto en más de una ocasión.

Aún con siglos de historia a sus espaldas en la gastronomía mediterránea, se podría decir que son un vegetal olvidado, no obstante, parecen salir poco a poco de dicho olvido y es que, nos alegra decirte que, cada vez están más presentes en recetas modernas.

En un limbo entre ser considerados una legumbre y una verdura, los tirabeques se comen enteros, incluyendo la vaina y sus semillas, lo que los convierte en una opción rápida, crujiente y muy saludable. Su aspecto sencillo, pero te aseguramos que su sabor es único y su textura hace que destaquen en cualquier tipo de plato.

Vamos a descubrir qué son exactamente los tirabeques, cómo se diferencian de los guisantes tradicionales y por qué deberías incluirlos en tu cocina diaria.

¿Qué son los tirabeques?

Los tirabeques son una variedad de guisantes caracterizados principalmente por tener una vaina plana y delgada con muy pocas semillas en su interior.

A diferencia de los guisantes verdes que se desgranan y se comen sólo las semillas (la vaina se deshecha), los tirabeques se comen enteros, siendo su vaina tierna y muy sabrosa.

En cuanto a su sabor y textura, resultan ligeramente dulce y crujiente. Destacan también por ésta última, ya que podemos mantenerla crujiente al cocinarlos por poco tiempo (el suficiente), lo que los hace ideales para preparar salteados, ensaladas o servir como guarnición.

Más allá de su sabor y textura, los tirabeques son una excelente fuente de fibra, vitaminas (especialmente vitamina C, K y varias del grupo B), minerales como el potasio y el magnesio y antioxidantes naturales.

¿En qué se diferencian los tirabeques de otras legumbres?

Aunque pertenecen a la misma familia que los guisantes y otras plantas leguminosas (plantas de las que se cosechan las legumbres), los tirabeques tienen características únicas que los hacen muy diferentes tanto en uso en la cocina, como a nivel nutricional.

No necesitan desgranarse

Una de las diferencias principales es que no hay que pelarlos ni desgranarlos, como ocurre con los guisantes que mencionábamos antes o, prácticamente, con la gran mayoría de legumbres.

Los tirabeques sólo hay que lavarlos, quitarles los extremos (a veces la hebra lateral, si es muy fibrosa) ¡y directo a la sartén o al vapor! Esto los convierte en un ingrediente súper práctico en la cocina, sobre todo cuando no contamos con mucho tiempo.

Textura crujiente y un sabor más sutil

Mientras que los guisantes tradicionales tienen una textura más harinosa y un sabor más intenso, los tirabeques resultan mucho más suaves en cuanto a gusto y crujientes en cuanto a la textura se refiere.

Esto los hace muy versátiles, ya que combinan genial tanto con sabores asiáticos como mediterráneos, especias suaves y también con platos más elaborados.

Ideales para una cocción rápida

No necesitan largas cocciones ni remojos, como muchas legumbres secas. De hecho, en el caso de los tirabeques nos interesa el no pasarnos de cocción para aprovechar bien todas sus propiedades y beneficios.

Con unos minutos al vapor o salteados en wok, ¡listos! Incluso se pueden comer crudos si están muy tiernos, ideales para dietas rápidas y saludables.

Cómo cocinar tirabeques: trucos para que queden perfectos

Los tirabeques son una opción saludable, baja en calorías, rica en fibra y fácil de preparar. Perfectos para quienes quieren comer más verduras sin complicaciones. Además, al poder comerse enteros, aportan una mayor sensación de saciedad sin afectar demasiado la digestión.

También son aptos para dietas vegetarianas, veganas y sin gluten.

¡Cocinarlos es muy rápido y sencillo! Pero como todo, tiene sus pequeños trucos que nos permitirán disfrutarlos en su mejor versión, así como beneficiarnos de todas sus propiedades al máximo.

Lávalos y límpialos bien

Aunque muchas veces vienen listos para usar, lo más recomendable es lavarlos siempre bajo agua fría y retirar los extremos. Si notas una hebra dura a lo largo del borde, quítala también, no tendrás más que tirar de ella suavemente para que se quite.

Cocción mínima

Una de las claves para disfrutar de los tirabeques en su mejor versión es no pasarse con la cocción. Estos serían los tiempos de cocción de los tirabeques:

• Salteados: Lo ideal es saltearlos entre 2 y 3 minutos en una sartén caliente con un chorrito de aceite de oliva o de sésamo.
• Cocidos: Si los hierves, no lo hagas más de 2 minutos en agua con sal. Luego, pásalos por agua con hielo para conservar su color y textura.

Combínalos bien

Van genial con ajo, jengibre, soja, sésamo, limón, hierbas frescas (como perejil o menta) e incluso con frutos secos. Puedes añadirlos a:

• Salteados de verduras al estilo asiático
• Ensaladas templadas con quinoa o cous cous
• Toppings para sopas y cremas
• Acompañamientos para carnes blancas o pescado

¿Dónde se pueden comprar tirabeques?

Al no ser tan famosos como otras verduras y legumbres, los tirabeques no siempre están en los supermercados habituales, aunque sí que son cada vez más comunes en la sección de verduras frescas.

También los puedes encontrar en mercados locales, tiendas de productos ecológicos o fruterías especializadas.

La temporada de los tirabeques es en primavera (finales de marzo hasta principios de mayo), aunque podemos encontrarlos congelados durante todo el año.

Durante los meses de primavera los tirabeques resultan más tiernos, dulces y frescos. Si tienes huerto o conoces a alguien que lo tenga, ¡te sorprenderá lo fácil que es cultivarlos! Requieren poco espacio, además de que son muy fácil de cuidar.