Tipos de aceitunas: guía fácil para reconocerlas y disfrutarlas como un experto

Como tapa, ingrediente en ensaladas, pizza o pasta, como parte de las mejores salsas, y, si nos ponemos exquisitas, hasta pueden definir el sabor de un aceite de oliva. La aceituna es una de las reinas de la cocina mediterránea, pero… ¿Alguna vez te has parado a pensar cuántos tipos de aceitunas existen?

La mayoría reconocemos la manzanilla o la gordal, las clásicas que nos ponen en los bares o solemos comprar en el mercadillo, pero la realidad es que España es un paraíso olivarero y la variedad de aceitunas es mucho, ¡pero que mucho mayor! Conocer los diferentes tipos de aceitunas se trata de elegir mejor, conocer cuál es más suave, cuál más amarga o por qué algunas son ideales para aliñar en casa mientras otras son exclusivas para hacer aceite.

Te contamos de forma sencilla y muy práctica los principales tipos de aceitunas, cómo son, a qué saben y para qué se usan. ¡Vamos al lío!

Los principales tipos de aceitunas en España

Antes de entrar en detalle, un dato importante: España tiene más de 200 variedades de aceitunas reconocidas, pero solo unas cuantas dominan el consumo de mesa y la producción de aceite.

Aceitunas de mesa más populares

Estas son las que suelen encontrarse en aperitivos, tapas y ensaladas. Son de las más consumidas y por eso, las que más te suenen seguro.

• Manzanilla: ¡La aceituna por excelencia en bares y supermercados! Se trata de una aceituna suave, equilibrada en sabor y ligeramente salada. Su textura es firme, pero no dura. Se usa muchísimo para rellenarlas (anchoa, pimiento, almendra…) al mantener bien la forma.
• Gordal: La famosa aceituna sevillana, grande y carnosa. Su sabor es suave y su textura es más firme, por eso se la conoce como la reina del tapeo. Es perfecta para comer tal cual o para aliños aromáticos con ajo, limón o hierbas. Eso sí, su tamaño no la hace buena para aceite.
• Cacereña: Más pequeñita, oscura y con sabor más profundo. Esta variedad tiene un punto amargo y afrutado que la hace muy interesante para aperitivos un poco más gourmet, algo más exclusivos y elegantes. Es común verla aliñada con pimentón o tomillo.
• Campo Real: Una variedad típica de Madrid y alrededores. Son aceitunas partidas y aliñadas con hinojo, tomillo, ajo o laurel. Su encanto está en ese toque casero y tradicional que recuerda a los aliños de pueblo. Quedan buenísimas acompañadas con quesos, embutidos o vermut.

Aceitunas negras (que no siempre son negras de verdad)

¿Sabías que muchas de las aceitunas negras de lata no son negras de forma natural? Resulta que se oscurecen mediante una oxidación controlada, lo que les da ese color negro tan característico.

Las auténticas aceitunas negras se recolectan maduras y suelen tener sabor más profundo y textura más tierna.

• Cuquillo: Muy pequeña, negra natural y con sabor intenso. Es típica de Murcia y se utiliza mucho en platos tradicionales (como la ensalada murciana) o en aliños caseros potentes.
• Empeltre: Negra natural, suave y ligeramente dulce. Esta aceituna es típica de Aragón y Baleares. Al ser tan mantequillosa, funciona genial para preparar patés de aceituna (olivadas) o como toque final en ensaladas.

Aceitunas para aceite

Casi todos los tipos de aceituna pueden destinarse tanto a mesa como a la elaboración de aceite, pero hay especialidades muy marcadas.

Aquí entran variedades que quizá no ves en el bote de aceitunas, pero que sí conoces por su aceite. ¿Te suena alguna?

• Picual: De sabor intenso, amargo y con notas verdes. Es ideal para hacer frituras y platos más potentes.
• Arbequina: Es suave, dulce y aromática. Perfecta para utilizar en repostería o en platos más delicados.
• Hojiblanca: Resulta equilibrada con notas herbales. Ésta es de lo más versátil.

Aunque no sea lo más común consumirlas como aceituna de mesa, sí que se pueden encontrar en algunos aliños o tiendas gourmet; aunque lo más habitual es que se utilicen para hacer aceite.

Aceitunas según su preparación

Porque no solo importa la variedad, ¡sino que también cómo se tratan! Vamos a volver a distinguir tres tipos en este caso: las aceitunas verdes, las negras y las aliñadas.

• Aceitunas verdes: Son las que se recolectan antes de madurar. Resultan más firmes, con sabor más vegetal y fresquito. Ideales para aliños cítricos o hierbas frescas.
• Aceitunas negras naturales: Se recogen maduras y tienen un sabor mucho más profundo y suave. Su textura es más tierna y menos firme.
• Aceitunas aliñadas: Son las más originales al ofrecernos una gran variedad de sabores. Se les suele agregar ajo, limón, naranja, pimentón, laurel, cominos, hierbas mediterráneas…

Cómo elegir la mejor aceituna según lo que quieras preparar

Aunque sólo hemos traído las más accesibles, sabemos que tanto nombre puede abrumar, ¡así que no te preocupes! Te dejamos una guía muy rápida y práctica para que elijas las aceitunas perfectas según cómo las vayas a comer:

• Para aperitivos ligeros: Manzanilla, arbequina o cacereña.
• Para aliños caseros aromáticos: Gordal, campo real o cuquillo.
• Para ensaladas: Negras naturales como empeltre o arbequina.
• Para patés, hummus o salsas: Empeltre o cacereña.
• Para maridajes con vermut: Gordal, campo real o manzanilla.